水杉为什么称为活化石

水杉被称为 “活化石”，主要是基于以下几个重要原因：

历史悠久

水杉是一种非常古老的树种，它的起源可以追溯到约 1 亿年前的中生代白垩纪时期。在那个遥远的时代，水杉就已经在地球上广泛分布，与恐龙等古老生物共同生活在同一时期。

经过了漫长的地质历史时期，许多物种都在环境变迁和生物演化的过程中逐渐灭绝，但水杉却顽强地生存了下来，成为了极少数历经多次重大地质事件和气候变化而留存至今的植物种类之一。

化石证据丰富

在过去的几十年中，古植物学家们在世界各地的多个地区发现了大量的水杉化石。这些化石的形态特征与现代水杉极为相似，为水杉的古老起源和长期演化提供了确凿的证据。

例如，在中国的辽宁、山东、内蒙古以及欧洲、北美等地都有发现水杉化石，这表明在远古时期，水杉曾广泛分布于北半球的多个地区，是当时植物群落中的重要组成部分。

独特的生物学特征

水杉具有许多独特的生物学特征，这些特征在植物进化过程中具有重要的研究价值。它是一种落叶乔木，树形高大挺拔，树干通直，小枝对生，叶呈线形，交互对生，这些形态特征在植物界中较为独特，与其他现存的植物种类有明显的区别。

水杉的繁殖方式也保留了一些古老植物的特征，它既可以通过种子繁殖，也可以进行扦插等无性繁殖。其种子具有一定的休眠特性，这可能是为了适应复杂多变的自然环境，确保在适宜的条件下萌发和生长。

种群数量稀少

由于长期的地质变迁、气候变化以及人类活动的影响，水杉的生存环境受到了严重的破坏，其种群数量急剧减少，曾经在地球上广泛分布的水杉，到 20 世纪 40 年代，仅在中国的湖北、四川、湖南等地的局部地区发现了少量的野生水杉植株，成为了极度濒危的物种。

正是由于水杉在起源历史、化石证据、生物学特性以及种群现状等方面的独特性，它被科学界视为植物界的 “活化石”，对于研究植物的起源、演化、古地理、古气候等方面都具有极其重要的意义。